AZIZI EN DE KLEINE BLAUWE VOGEL - Laïla Koubaa en Mattias De Leeuw (Book Island)

Book Island is een jonge uitgeverij die Vlaamse boeken in Engelse vertaling uitbrengt in Nieuw-Zeeland en Australië, maar sinds kort ook nieuwe boeken in het Nederlands doet verschijnen. Daar is het grote prentenboek AZIZI EN DE KLEINE BLAUWE VOGEL er een van. En het boek kan als een stralend visitekaartje gezien worden. Het sprookjesverhaal gaat over de kleine Azizi die in een land woont waar twee vraatzuchtige heersers de baas zijn. Ze willen al het moois voor zichzelf houden, inclusief alle blauwe vogels. Maar samen met een ontsnapt blauw vogeltje moet Azizi de strijd tegen de tirannen aangaan. Tekenaar Mattias De Leeuw heeft schitterend werk geleverd. We worden betoverd door zijn kleurgebruik, maar ook door zijn enscenering. Zo is er een schitterende plaat waarin - verdeeld over vier verschillende horizonnen - de vliegreis van de vogel en Azizi wordt verbeeld, met achter zich aan slepend een lange slinger van jasmijnbloemen. En als de heersers verdreven zijn, is er een gloedvolle eindspread, waarop een avondfeest wordt verbeeld zoals we die het liefst elke zomernacht zouden meemaken. Erg fijn, dit boek vol zon, kleur en warmte.

IEDEREEN KRIJGT KLAPPEN - Khalid Boudou (Moon)

Een paar jaar geleden was Khalid Boudou's PIZZAMAFFIA een heerlijke verrassing: een verhaal van de straat, vrolijk en authentiek, swingend geschreven. Gelukkig is Boudou doorgegaan met romans voor jongeren. IEDEREEN KRIJGT KLAPPEN is een fijne nieuwe, al is 'ie veel minder optimistisch dan PIZZAMAFFIA. Taha is zeventien en groeit op in een liefdeloze, verwaarlozende omgeving. maar hij bezit genoeg veerkracht om uit de eerste criminele schermutselingen van zijn puberteit uit te komen. Samen met de oude bokstrainer Mickey weet hij met geweldig doorzettingsvermogen de weg te vinden waarop hij zich goed voelt. Hij richt bijvoorbeeld HAPPY FACE op, een beweging die jongeren uit de criminaliteit wil houden. Maar het boek draagt niet voor niets een titel met klappen erin. Die klappen komen en het zijn er niet weinig. De roman leest geweldig, wie begint wil niet stoppen. De trieste ondertoon van het boek, geeft de lezer een besef van realiteit en een besef van hoe lastig deze jongens en meisjes het hebben, maar die harde kant hoeft het leesplezier niet te verstoren. Want Boudou trekt ons mee naar naar de ultieme klap. De klap die Taha zelf uit zal delen. 

HET DONKERE PARADIJS - Patrick Ness (Moon)

Deel twee van de CHAOS-trilogie is verschenen en opnieuw geweldig goed vertaald door Ineke Lenting. Het is fijn dat uitgeverij Moon zo'n vaart maakt met het aan Nederland aanbieden van de drie belangrijke boeken die Patrick Ness schreef in de reeks die in het Engels CHAOS WALKING heet: THE KNIFE OF NEVER LETTING GO is deel één (HET MES DAT NIET WIJKT), THE ASK AND THE ANSWER is het middelste deel (in het Nederlands dus HET DONKERE PARADIJS) en deel drie, MONSTERS OF MEN volgt in het najaar (LAWAAI DAT NOOIT STOPT). Het zijn zulke belangrijke boeken omdat alles aan deze verhalen klopt. Ze zijn ongelooflijk spannend, de taal is zowel helder als poëtisch, er is humor, er is liefde, en de onderliggende verhaallijn vertelt ons over de noodzaak tot het bekijken van je eigen keuzes, tot het juiste maken van je eigen keuzes en tot het leren van het dragen van de consequenties van je eigen keuzes. Het gaat over moed en over menselijkheid. In deel twee zitten hoofdpersonen Todd en Viola gevangen tussen twee oorlogsbeluste machthebbers. Ze moeten leren in te zien wat die macht met iemand kan doen, en hoe ze zich daartegen kunnen verzetten. Wie dit leest leert dus óók over oorlogsmachinaties en denkt na over zijn mogelijke eigen rol in soortgelijke situaties. Maar over dat alles heen ligt een boek dat je het liefst in één ruk uit wilt lezen, ware het niet dat je af en toe adem moet halen - omdat Ness ons die voortdurend weet te ontnemen.

Dit boek werd vertaald door Ineke Lenting.  
Ik schreef hier over deel één in deze serie.

EDITH & EGON SCHIELE - Harriët van Reek (Leopold/Gemeentemuseum Den Haag)

Wat een plezier: voor het eerst sinds lange tijd is er weer een prentenboek van Harriët van Reek. En wat voor een! EDITH & EGON SCHIELE kwam uit in

de prachtige kunstprentenboekenreeks van het Gemeentemuseum in Den Haag en Uitgeverij Leopold. Er is in Nederland maar weinig te zien van de grote Oostenrijkse kunstenaar Egon Schiele. Hij stierf jong, maar liet een enorme hoeveelheid prachtig werk na. Dat werk is niet te zien in dit schitterende boek, maar Van Reeks vele tekeningen doen er wel aan denken. Ze parafraseert zijn voorstelingen op een fantastische manier. Wat een plezier moet het zijn om Schiele's werk in een museum te bekijken en naderhand de huisjes, de kleuren, de patronen, de lijnen, de portretten terug te zien - op z'n Van Reeks. Daarbij heeft de schrijfster en tekenares een hele elegante manier gevonden om het toch tragische leven van Egon en Edith Schiele te vertellen (beiden stierven aan de Spaanse griep, een paar dagen na elkaar, zij was bovendien zwanger van hun eerste kindje), door de verliefdheid van Edith en haar betekenis voor Egon als uitgangspunt te nemen. Opnieuw een van de mooiste kunstprentenboeken die gemaakt zijn. Leve deze reeks en leve Van Reek.

SPRINGENDE PINGUÏNS EN LACHENDE HYENA'S - Marije Tolman & Jesse Goossens (Lemniscaat)

Groot formaat, een leeslint, dubbele prentenboekdikte, goed papier: uitgeverij Lemniscaat viert het jarenlange uitgeven met een prachtig boek van Marije Tolman. Brede platen van dieren, in allerlei kleuren en in grote beeldende variatie: ze illustreren door Jesse Goossens verzamelde dierenfeiten. De dieren zijn herkenbaar, en niet werkelijk vermenselijkt, of toch, soms, een beetje. Ergens tussen feitelijk en verzonnen stralen deze platen - je zou er vele van aan je muur willen hangen. Die van de springende pinguïn bijvoorbeeld. Die van de okapi's! Of - en dat is mijn persoonlijke favoriet - die van de ijsbeer als kunstenaar. Een heerlijk, heerlijk kijkboek.

BESTE VRIENDEN VOOR ALTIJD (ROSIE EN MOUSSA 3) - Michael De Cock & Judith Vanistendael (Querido)

Het derde deel van Rosie en Moussa is er. De twee zijn nog altijd elkaars beste vrienden, maar er komt een derde 'beste vriend' bij: oom Ibrahim, de lievelingsoom van Moussa, die helaas 'geen papieren' heeft en niet lang in het land zal mogen blijven. De charme van dit verhaal schuilt weer in de fijne dialogen, de opgewekte toon waarmee - perfect begrijpelijk voor Rosie en Moussa en dus ook voor de lezers - moeilijke problemen worden aangepakt en uitgelegd. Het allermooist uit het boek zijn de rijke tekeningen van Judith Vanistendael. De pret die van haar illustraties straalt! Als het gaat over het feit dat oom Ibrahim misschien een vrouw zou moeten vinden om door een huwelijk in het land te kunnen blijven, tekent Vanistendael een voluptueuze bruidstaart met een mini-bruidje dat graag de mini-bruidegom wil kussen, maar ernaast eenzelfde taart waar de mini-bruidegom rennend vanaf vlucht. Op naar deel vier van deze serie, want dit is een heerlijke reeks.

BROERGEHEIM - Emiel de Wild (Leopold)

Een stem vanuit het niets - dat lijkt Emiel de Wild. Maar wat voor een stem! Met BROERGEHEIM schreef hij een debuut dat binnenkomt. Joeri schrijft brieven aan zijn oudere broer Stefan. Hij mag hem niet meer zien, het gezin verhuist en Joeri's ouders verzwijgen ongeveer alles dat met Stefan te maken heeft. De lezer wordt, net als Joeri, radeloos van het niet-weten. Met behulp van een doortastend nieuw klasgenootje moet de waarheid rond Stefan dan toch aan het licht komen. Het knappe van dit boek zit hem niet alleen in de goed volgehouden vorm en in het juist gedoseerde vrijgeven van de plot-informatie, maar ook in het feit dat je door de rust en de aandacht die De Wild aan zijn verhaal heeft besteed, óók de kant van de andere personages (Joeri's ouders bijvoorbeeld) leert begrijpen. BROERGEHEIM maakt heel nieuwsgierig naar De Wilds volgende boeken. In elk geval hebben we er zomaar een héél bijzondere schrijver bij.