Dit boek werd beprijsd met de Newbery Medal en dat is een enorme kroon. Hoofdpersoon is de gorilla (de zilverrug) die Ivan heet en in een piepkleine kooi leeft, samen met een zwerfhondje en een oude olifant. Er is een meisje dat hen een beetje in de gaten houdt, maar veel meer vrienden hebben ze niet. Het boek vertelt via Ivan (ja juist, het is in de ik-persoon!) over het dagelijkse leven van de dieren en hoe daar langzaam de zucht naar de vrijheid in sluipt. Applegate bereikt vrijwel onmiddellijk dat je als lezer in grote mate meeleeft met Ivan. Het boek doet je nadenken over de vrijheid die wij tentoongestelde dieren toestaan en kent een aantal bijzonder ontroerende hoofdstukken als Ivan zijn opdracht aan het kleine olifantje Ruby gestand doet: dat hij haar een uitweg zal bezorgen. Het verhaal is gebaseerd op ware gebeurtenissen en dat maakt het niet alleen triester, maar ook pregnanter. Mooi boek.IK BEN EEN GORILLA werd vertaald door Harry Pallemans.
