DE ZEEPRIDDER - Kristien In-'t-Ven & Mattias De Leeuw (Lannoo)

In de Lannooreeks voor beginnende lezers verschenen al heel wat geweldige boeken, te denken valt aan de serie rond Wolf en Hond, van Sylvia Vanden Heede en Marije Tolman, de boeken van Evelien De Vlieger en Noëlle Smit over Job en de duif, JEE JEE JEE van Riet Wille en Merel Eyckerman en het bijzondere versjesboek EEN VINK ZEGT SUS van Geert De Kockere en Geert Vervaeke. Maar ook DE ZEEPRIDDER is een mooie toevoeging. Bij een vrolijk buitelend verhaal van Kristien In-'t-Ven (over een ridder die graag schoon blijft en in een viesmakend gevecht met een draak wordt gelokt) strooit Mattias De Leeuw met heerlijke tekeningen. Het is genieten van zijn dansers en zijn smid, van zijn harnassen en paarden en van de spreads die swingen van kleur en raak zijn in hun precisie. Eerste-leesrijkdom.

ALS HONDEN HUILEN - Markus Zusak (The House of Books)

Hoe een jongen zonder enige vorm van zelfwaardering langzaam de weg vindt naar de mensen om hem heen. Zusak schreef vóór zijn beroemde DE BOEKENDIEF deze ontroerende roman (plus twee eerdere, totaal los te lezen delen over hetzelfde gezin die in Nederland verschenen bij Sjaloom en inmiddels zo goed als onvindbaar zijn). Het is zo'n boek waarbij je na het omslaan van elke pagina hoopt dat de schrijver de hoofdpersoon niets aan zal doen, omdat je hem alle geluk gunt. In een mooie vorm (het boek is grotendeels geschreven in de vertellende ik-vorm, maar wordt afgewisseld met korte flarden poëtisch proza die de jongen over wie dit boek gaat schrijft) trekt dit boek je moeizaam het leven van Cameron Wolfe en zijn broers en zus, vader en moeder in. Een van de beste, gloeiendste, warmste kleine Young Adult romans die ik las. Kandidaat - wat mij betreft - voor de Dioraphte Jongeren Literatuur Prijs.

Dit boek werd vertaald door Eefje Bosch. 

SNIPPERS - Ben Kuipers & Yvonne Jagtenberg (Zwijsen)

Schrijver Ben Kuipers overleed vorig jaar, halverwege het ontstaansproces van SNIPPERS. Het is triest dat hij dit schitterende boek niet meer heeft kunnen zien, want het is op alle fronten bijzonder. Ten eerste omdat het een dichtbundel voor heel jonge kinderen is, met... haiku's. Een naar de mening van velen onmogelijke vorm, maar  Kuipers wist er prachtige, heldere poëzie van te maken, met als onderwerp de belevenissen van zijn kleinkinderen Sverre en Isabel. Voorbeelden? Jas dicht, vindt mama./Maar de jas is van Sverre/en hij vindt van niet. Of: Die arm doet ook pijn/als Sverre naar oma gaat./De pijn blijft niet thuis. Maar de grootste flonkering in dit boek komt van de tekeningen van Yvonne Jagtenberg. In korte, rake plaatjes legt ze ons een hele kinderwereld voor. Hoe ze in één plaatje de opvliegende blijheid laat zien als zijn moeder thuiskomt... Hoe ze de twee kinderen naast elkaar tekent, beiden bordurend, en het grote zusje duidelijk verveeld met wat haar broertje nog niet kan... Alles is raak, alles is anders, soms zijn de tekeningen los, soms in kaders - Yvonne Jagtenberg heeft van dit boek een fantastische bundel gemaakt.

GEWOON GEK - Ingrid & Dieter Schubert (Lemniscaat)

Een nieuw prentenboek van Ingrid en Dieter Schubert: dat is altijd een fijne gebeurtenis. In hun recentste boek staan veertien prachtige spreads waarop een bonte stoet dieren steeds een tegenstelling uitbeeldt. Van groot/klein tot ruzie/goedmaken en wakker/slapen. Er is - behalve de twee tegenstellingswoorden - geen tekst, maar wél genoeg verhaal! Op elk blad zijn wel twintig verhaaltjes aan te wijzen en als dat gedaan is kan overal in het boek het doktersmuisje nog worden gezocht. De mooiste plaat is die over samen/alleen. Waar een eenzaam pandabeertje slechts het gezelschap van twee bamboestokken heeft maken alle andere dieren een onmogelijke evenwichtsstapeling met elkaar. Hier zouden op alle scholen posters van moeten hangen - zodat iedere kleuter wanneer hij of zij maar wil, weg kan dromen in de heerlijke Schubertwereld.

VUURWERK IN MIJN HOOFD - Roland Colastica (Leopold)

Als er één boek is dat aanbevelenswaardig past in het thema van de komende kinderboekenweek (HALLO WERELD, diverse culturen), dan is het VUURWERK IN MIJN HOOFD wel. Want wie dit boek leest wordt ondergedompeld in de sites, de geuren en sociale achtergronden van hedendaags Curaçao. Dat we daarnaast ook een spannend verhaal meekrijgen, over Jurcell die in een bende belandt en leert nadenken over blank en zwart, over vriendschap en liefde, over geesten en harde werkelijkheid, is misschien nog wel mooier. Fijn boek.  

BIRDIE - Laure Van Den Broeck (Lannoo)

Een paar jaar geleden zweefde ze de jeugdliteratuur binnen met de prachtige roman DE ZEVENTIENDE ZOMER VAN MAURICE HAMSTER: Laure Van Den Broeck. Nu is er Het Tweede Boek - en wat voor een. BIRDIE is een dik, diep, ruim en soms geheimzinnig verhaal waarin Van Den Broeck haar zeer grote talent bevestigt en uitbouwt. We volgen niet alleen Birdie, die stil en teruggetrokken in zichzelf nu al een paar jaar de dood van haar vader probeert te verwerken, maar ook haar moeder, haar tante en de jongen die gek op Birdie is: Cassius. Ze drijven door het leven, en wij drijven door de precieze pen van Van Den Broeck met hen mee. In de traditie van Aidan Chambers is dit een intuïtieve, uitbottende roman geworden, waardoor we nooit meer om deze belangrijke schrijfster heen zullen kunnen.

HOE ANGST KLINKT - Hans Hagen (Querido)

Zo zelden komen er nog maar dichtbundels uit, maar deze uitgave van Hans Hagen stáát. Met een prachtig omslag van Steef Liefting en een mooi formaat en dito uitvoering krijgen kopers een kleinood. De gedichten zijn zeer gevarieerd. Van taalspel en taalgrapjes tot een aangrijpend lang gedicht over een ongeluk met een paard. Het mooiste gedicht ('zichzelf') spiegelt ons een niet meer te vergeten beeld voor van de hond Wooley die uit een plas drinkt. Van zoiets alledaags een glinsterend minifilmpje maken: Hans Hagen kan het.  

RIDDER ZONDER HART - Cornelia Funke (Querido)

Er zijn veel Cornelia-Funke-titels in Nederland uitgebracht, en dit is een van de betere. Jon wordt door zijn moeder en stiefvader naar een kostschool gestuurd (tot zover een bekend uitgangspunt), maar die kostschool blijkt niet zo vreselijk als Jon denkt (en dat is al origineler) - alleen staan er al in een van de eerste nachten vier ridders aan zijn raam. Geestridders. Vijandige geestridders. Op dat punt vertrekt een spannend en bij vlagen humoristisch verhaal, waarbij de beelden én de personages goed zijn uitgewerkt. Daarbij licht dit boek op door de spannende cover en vooral door de geweldig lezende vertaling.

RIDDER ZONDER HART werd vertaald door Esther Ottens.

HET UUR VAN DE WAARHEID - Edward Hogan (Moon)

In deze spannende jeugdroman - met fantasy-spook-element - gaat het over Daniel, die met overgewicht en een schuldgevoel wat betreft de scheiding van zijn ouders kampt én over Lexy, die als zestienjarige verkracht en vermoord is, maar sindsdien in een tijdlus terecht is gekomen, omdat het gebeurde in het uur waarop de wintertijd ingaat en dus de klok terug wordt gezet. Voeg daar nog eens de setting bij: een sportvakantieterrein, en mooie passages over zwemmen en reiki, en je hebt een vrij originele genreroman. Probleem bij dit soort boeken is vaak dat de schrijver vergeet de hoofdpersoon echt leven in te blazen, en dat is Edward Hogan in dit geval juist wél gelukt. 

HET UUR VAN DE WAARHEID werd vertaald door Merel Leene.