SNEEUWWITJE BREIT EEN MONSTER - Annemarie van Haeringen (Leopold)

Het omslag is al geweldig: een lief wit geitje breit een enorm donker grijnzend gevaarte, en in dat gevaarte staan de prachtige rode en witte letters van de titel en de auteur - heel mooie typografie door Tessa van der Waals. Het verhaal is vrolijk: een bedeesd breiend geitje waagt zich, uitgedaagd door Mevrouw Schaap, aan het vervaardigen van het ene monster na het andere. Dat geeft geweldige visuele mogelijkheden: als een waarlijke scène-koningin deelt Van Haeringen haar bladzijden in. Zo fris en afgewogen, maar ook dynamisch zie je het maar zelden. Elke spread (dubbele bladzijde) is - zoals gewoonlijk bij Van Haeringen - áf. En het monster is een lust voor het oog. Jammer dat hij weer ontmanteld moet worden, op het eind. Je krijgt veel zin in de verdere avonturen van Sneeuwwitje de geit, en haar wraakoefeningen met dit wildebeest.

  

VERKEERDE SOKKEN - Youp van 't Hek & Marije Tolman (Leopold)

Youp van 't Hek schreef een eenvoudig maar aanstekelijk verhaal over Sam die op een dag constateert dat de mensen om hem heen wel erg conformistisch omgaan met hun sokken: ze dragen altijd twee dezelfde! Sam bedenkt een ander plan. En als iedereen hem daarin volgt, bedenkt Sam... Een wensvervullend verhaal dus, en een pleidooi voor eigenzinnigheid. Maar eigenzinnig en origineel zijn vooral ook de tekeningen van Marije Tolman. Wat een plezier straalt er van haar werk! Het verhaal verbreedt en verlengt zich in haar platen, want er valt van alles te zien dat in de tekst niet vermeld wordt. In het klaslokaal, bij Sam thuis (die wonderlijke eenvormige kleding van Sams moeder en vader!) in het theater en op het vliegveld. De tekeningen laten zien dat eigenzinnigheid ook op heel veel andere terreinen nodig (en lonend) is. Fijn boek!
 
  

MOOI BOEK - Joke van Leeuwen (Querido)

Juich maar. Want er is weer een verrukkelijk boek van Joke van Leeuwen. Het heet MOOI BOEK, en de teksten zijn te lezen door beginnende lezers. Maar gelukkig ook door ons, door iedereen, want nu kunnen we bijvoorbeeld genieten van de korte dierenverhalen, van de raadsels op briefjes en van de strips met de figuurtjes Vurkie en Lepeltjie. Het is een duizend procent Van Leeuwenboek. Vanwege de laconieke humor en de springerige logica, uiteraard, maar ook omdat hier opnieuw de perfecte integratie tussen tekst en beeld wordt bereikt. De lol knispert van de pagina's. En er is een sterk evenwicht tussen de strips, de gedichten, de verhalen, de getekende alfabetten, en daardoor doet dit boek, dat een verzamelboek is, nergens aan als een bijeengeraapt troepie. Integendeel, het geheel is zorgvuldig samengesteld.
Misschien wel het aller-, allermooist zijn de grote schilderingen van de dieren die in de verhalen komen. Ren dus naar de boekhandel en bekijk de ezel op bladzijde 19, het wolfje op bladzijde 34 en mijn grote favoriet: het nijlpaard van pagina 11. Ja, bekijk ze, en koop daarna drie exemplaren van het boek. Twee om weg te geven aan beginnende lezers, en één voor jezelf. 

DE ONVERWACHTE HELD VAN KAMER 13B - Teresa Toten (Gottmer)

Niet alleen bij prentenboeken, ook bij young adultromans blijkt uitgeverij Gottmer een gelukkige hand van kiezen te hebben. Dit boek werd behoorlijk bejubeld in Canada en de Verenigde Staten, en dat is terecht: hoofdpersoon Adam is een jongen om van te gaan houden. Dat doe je eigenlijk al vanaf de eerste bladzijde, maar het wordt alleen maar sterker en sterker. Hij maakt deel uit van een groep superhelden - of eigenlijk: jongeren die in groepstherapie zitten vanwege hun obsessief-compulsieve stoornis en zichzelf een superhelden-alibi aangemeten hebben. Adam, die Batman wordt genoemd, is zo'n jongen die zich de zorgen van iedereen om zich heen aantrekt en probeert het goede voor ze te doen. Wat hem uiteraard flink kan opbreken. Gelukkig is daar Robin, het meisje op wie hij verzengend verliefd wordt.
Het boek kent een flinke plot, waardoor je soms als in een achtbaan door en door wilt lezen. Maar het doet je ook voelen hoe het is om te móéten tellen en te móéten tikken. Voeg daar hartverwarmende bijfiguren aan toe (Adams kleine halfbroertje, de wezenloze mede-patiënt Thor, en Adams beste vriend Ben) en je krijgt een behoorlijk uitzonderlijk (want spannend, grappig, intens en ook droevig) boek.

DE ONVERWACHTE HELD VAN KAMER 13B werd vertaald door Esther Ottens.

KAPITEIN KEES- Anke Kranendonk (Lemniscaat)

Ik denk dat Anke Kranendonk een van de schrijvers is die het dichtst bij de 'ziel' van kinderen staat. Als zij - bijvoorbeeld in haar nieuwe boek KAPITEIN KEES - een kind laat praten hoor je dat kind écht praten, en je denkt geen moment aan de schrijfster die dat in beweging heeft gezet. Dat is zeldzaam, en daarom dient een boek als KAPITEIN KEES gekoesterd te worden. Het is (losjes) een vervolg op Kranendonks vroegere boek LIEVER EEN HOND. Nu stapt de jonge, ondernemende Kees in een bootje, samen met Bas, de hond van de buren en met zijn cavia (die hij kreeg in het vorige boek). Daar zal later nog een verdwaalde oude dame bij komen, en een en ander eindigt met een heerlijk einde van het boek waar een helikopter en ijs bij te pas komt. Ik hoop dat dit boek niet onopgemerkt wordt, het is een van de allerbeste van Kranendonk en een mooie start van het boekenjaar 2015. En dan heb ik het nog niet eens gehad over die héérlijke, soepele, vrolijk stemmende tekeningen (in kleur) van Annemarie van Haeringen - en dat prachtige omslag. Ja, ik ben heel enthousiast.

DE HONDEN - Allan Stratton (Gottmer)

Schrijver Allan Stratton had geen rimpelloze jeugd: zijn vader gebruikte van tijd tot tijd geweld. Dat weten we uit het nawoord bij zijn jeugdroman DE HONDEN, sterk vertaald door Annelies Jorna, en uitgegeven door Gottmer. Het is van belang, want een gewelddadige vader heeft de hoofdpersoon van dit boek ook: Cameron. Samen met zijn moeder vlucht hij van adres naar adres, en komt op die manier in Wolf Hollow terecht, een dorpje waar niemand hen nog kent.
Het knappe van Stratton is dat hij een bijzonder spannend verhaal (wat een plot!) verenigt met mooie karakterbeschrijvingen. We leren Cameron echt kennen. En niet alleen hem: ook Jacky, het geest-jongetje dat jaren geleden leefde op dezelfde boerderij als waar Cameron nu woont. Goed boek. En hopelijk verschijnt er (na dit boek en zijn eerdere CHANDRA'S GEHEIM en CHANDRA'S OORLOG, ook door Annelies Jorna vertaald) nóg meer van Stratton in het Nederlands.

DE HONDEN werd vertaald door Annelies Jorna.  

HET PRULLALA-MONSTER - Jean-Paul Mulders en Jacques & Lise (Abimo)

Wat een plezier om zomaar fonkelnieuwe prentenboekmakers te vinden die iets gaafs brengen: Jacques & Lise tekenden HET PRULLALA-MONSTER op een oorspronkelijke, grafische, toegankelijke, scenische manier. Hoofdpersoon is 'een kindje',  een jongetje, dat aan het schommelen is en verrast wordt door een monster. De tekst van Jean-Paul Mulders zwiept de (voor)lezer op tot een flink crescendo, en dan is de overwinning van het 'kindje' heel zoet. En de afgang van het monster grappig en geruststellend (de tekening waarin een oud blaadje in het kindje verandert is briljant). En in het laatste plaatje wordt alles nog eens ondersteboven gegooid, voor wie goed oplet.
Uitgeverij Abimo heeft dit boek schitterend uitgegeven. Goed papier, een heel mooi omslag, sterke belettering (van Jacques Maes en Lisa Braekers zelf). Abimo is met een vers elan begonnen aan wat een reeks originele prentenboekuitgaven moet worden. Heel fijn. En heel welkom.