STRUCK BY LIGHTNING - Chris Colfer (Little, Brown Books for Young Readers, nog niet vertaald)

Glee-ster (acteur, zanger) Chris Colfer wilde vóórdat hij ging zingen en acteren altijd al schrijver worden. Dat is hij inmiddels al een tijdje - het zingen en acteren is op een laag pitje gezet. Er zijn van zijn hand behoorlijk wat delen uitgekomen van een leuke fantasy-serie voor kinderen (Land of stories), maar daarvóór verscheen zijn eerste boek: een young-adult-novel (2013). Die kwam dan weer voort uit een filmscenario. De film is uitgekomen (2012), maar deed niet veel stof opwaaien.
Dat Colfer veel gelezen heeft, wordt duidelijk in dit boek. Het is vooral níét braaf, een euvel waar veel boeken-door-beroemdheden-die-het-er-eventjes-bij-doen aan lijden. De hoofdpersoon, Carson, haat zijn middelbare school. Hij is een outcast en geeft iedereen om zich heen er flink van langs. Hij kan zich uiten in zijn stukken voor de (nauwelijks gelezen) schoolkrant. Maar hoe ver komt hij met al dat gesneer? Door een aantal voorvallen realiseert hij zich dat zijn echte entree voor zijn droom-vervolgopleiding (journalistiek) een literair tijdschrift zou zijn. Volgeschreven door hemzelf en... de andere nitwits van zijn school. Maar hoe krijgt hij dat voor elkaar?
Het lukt Carson en het lukt Colfer om het aannemelijk te maken dat het Carson lukt. Het hoogtepunt van het boek is het literaire tijdschrift zelf, met alle, soms hilarische, bijdragen. Daarna glipt het verhaal helaas wat uit Colfers handen, maar veelbelovend blijft dit YA-debuut. Leuk om te lezen als eersteling, om te zien hoe een schrijver zich ontwikkeld heeft.Overigens is er dit jaar ook een nieuwe young-adult-novel uitgekomen, Stranger than fanfiction. Benieuwd daarnaar.

TOVERLAND: DE WENSSPREUK - Chris Colfer (Moon)

Ja, dé Chris Colfer, de acteur en zanger die in de serie GLEE speelt, schreef een boek. Een dik boek. Hij wilde al sinds zijn kinderjaren schrijver worden, en er staan nieuwe boeken gepland, maar DE WENSSPREUK is dus zijn debuut. En het is, samen met het boek dat rapper 50 CENT een tijdje geleden schreef, het bewijs dat er bekende personen zijn die wél voor kinderen kunnen schrijven. Aan dit fantasyboek lees je bijna op elke bladzijde het plezier af dat Colfer gehad moet hebben. Hij verzon de tweeling Koen en Alexandra die in het land van de sprookjes terechtkomt. De tweeling ontmoet daar Roodkapje, Raponsje, Doornroosje, Assepoester en nog wat figuren uit de verhalen van Andersen en Grimm. Dit boek heeft misschien geen hoog literair gehalte, maar het zit vrij goed in elkaar en biedt een licht soort leesplezier dat aanstekelijk werkt. Het is op menige bladzijde alsof Colfer je het verhaal zelf staat te vertellen - hij laat de tweeling praten alsof het klasgenoten van je zijn, hedendaagse klasgenoten. Ze zeggen 'Relax' en 'Het zal ook eens niet' en meer van dat soort tv-serie-omgangstaal. Maar juist dat geeft een leuk contrast met alle figuren uit de sprookjes. Zo zegt Koen: 'Zou er een therapie bestaan voor mensen zoals wij? Voor mensen die per ongeluk naar een andere dimensie reizen, bedoel ik?' TOVERLAND is een niet al te diepgravende, maar geinige en voor het lezen pleitende combi van avontuur en fun. En nu wachten we de vertaling van Colfers onlangs verschenen jeugdboek STRUCK BY LIGHTING af.     

Dit boek werd vertaald door Jasper Mutsaers.