HET GEHEIM VAN DE BESCHERMENGEL - Gerard van Gemert (Leopold)

De GEHEIM-serie van uitgeverij Leopold bestaat al vele jaren en leverde een hele rij makkelijk leesbare boeken op, met prachtige uitschieters van bijvoorbeeld Anna Woltz en Chris Bos. De GEHEIM-boeken hebben, al dan niet in (school)bibliotheken, heel wat kinderen geboeid doen doorlezen, steeds begeleid door de toegankelijke tekeningen van Saskia Halfmouw. Het laatste deel in de serie is HET GEHEIM VAN DE BESCHERMENGEL van Gerard van Gemert. Het is opnieuw een sympathiek verhaal, met twee originele aspecten. Het eerste is: korfbal! Er zijn waarschijnlijk bijzonder weinig kinderboeken waarin korfbal wordt gespeeld, maar na vooral voetbal- en hockeyboeken is dit een leuke nieuwe uitstap van Van Gemert. Het tweede is het thema van de beschermengel. Joy heeft in de persoon van Jessica een échte beschermengel, ze kan haar zelfs af en toe zien. Maar de beschermengel wil eigenlijk graag juist een echt meisje zijn. Leuk verhaal, deze GEHEIM-aflevering. Fris ook.

WE HEBBEN ER EEN GEITJE BIJ! - Marjet Huiberts & Iris Deppe (Gottmer)

Uitgeverij Gottmer grossiert in geweldige vertaalde prentenboeken. Maar ook in producten uit eigen land zijn ze goed. WE HEBBEN ER EEN GEITJE BIJ! is een lief prentenboek dat een klein, blij verhaal op rijm van Marjet Huiberts combineert met het debuut van tekenares Iris Deppe. Het boek overtuigt door zijn warmte, en door zijn voorleesbaarheid (de tekst is één lang, doorlopend vers) en kan dus heel gemakkelijk een voorleesfavoriet voor vele heel jonge kinderen worden (volgend jaar in de lijst voor de voorleesdagen!). De tekeningen van Deppe zijn zacht van kleur, en haar dieren zijn heel vertederend. Sla het boek maar eens open bij het varken en het biggetje dat vanuit de modder blij meeroepen dat ook zij weten dat er een geitje bijgekomen is op de kinderboerderij. Aangenaam debuut! Extra complimenten voor de schitterende vormgeving van Bockting Ontwerpers.

SSST! WE HEBBEN EEN PLAN - Chris Haughton (Gottmer)

Met zijn eerste prentenboek, MAMA KWIJT, maakte tekenaar en schrijver Chris Haughton meteen een klassieker. De Ier kreeg er negen bekroningen voor, in Nederland werd het Prentenboek van het Jaar. Daarna kwam STOUTE HOND, en ook die deed het goed. Eenzelfde zegetocht zou ook SSST! WE HEBBEN EEN PLAN kunnen gaan maken. Dit keer gaat het om een sullig groepje vogelrovers. Ze sluipen door het bos (in prachtige blauwe tinten weergegeven), op zoek naar een vogeltje. Maar elke keer als ze er een ontdekken is rovertje vier zo enthousiast dat de vogel op tijd weg kan vliegen. En dan volgt er een komisch slot. De herhaling, de iconische prenten, het goed contrasterende kleurgebruik, de lolligheid in de houdingen en de spaarzame tekst: alles zit er weer in. Het boek is even onbedaarlijk grappig als aandoenlijk. En aan te raden aan ieder kind. SSST! WE HEBBEN EEN PLAN neemt meteen de koppositie in als het gaat om moderne klassiekers, en Chris Haughton breidt zijn toch al grote faam nog verder uit.

Dit boek werd vertaald door J.H. Gever.

DE GOOCHELAAR, DE GEIT EN IK - Dirk Weber (Querido)

Dirk Weber schreef met DE GOOCHELAAR, DE GEIT EN IK een historische kinderroman - en dat klinkt meteen als een verhaal met een moeilijkheidshindernis, vanwege die historie, maar het knappe van Weber is dat hij precies de juiste details aanhaalt en ook precies de juiste uitwijdingen weglaat, waardoor het relaas over de bezorgde, dappere Camiel heel direct en makkelijk leest. En dat terwijl zijn omstandigheden toch echt niet die van iedereen zijn: hij woont bij zijn grootouders, moet voor zijn opa werk doen in de schoenmakerij, voor de dierenarts de dieren die hij behandelt rustig houden en ook een smokkelaar vraagt om zijn diensten. En dan is er Leon Roossen nog: de illusionist, Camiels vader. En Camiels kleine broertje Joris, die dagelijks een nieuw verhaal wil. Het is allemaal aanstekelijk verteld, en aannemelijk, en ontroerend. Nogal goed boek, dit DE GOOCHELAAR, DE GEIT EN IK!

HOTEL DE GROTE L - Sjoerd Kuyper (Lemniscaat)

'Zo'n dag was het: om grote plannen uit te voeren. Om kampioen te worden. Om verliefd te worden. Om je naam met een spuitbus op de maan te zetten.' Als je dit soort zinnen leest, weet je dat Sjoerd Kuyper bezig is geweest. In HOTEL DE GROTE L strooit hij er weer mee alsof het niks is. De blinkende stijl, maar ook het verhaal, de melancholie, de humor en de kolder - alle elementen die we kennen uit Kuypers vorige boeken zijn aanwezig. De verteller van dienst is Kos, die zijn moeder heeft verloren en wiens vader ook nog eens een hartaanval krijgt. Kos moet het familie-duinhotel samen met zijn drie zussen draaiende houden. Filmisch wordt dat, en grappig - uiteraard. Maar recht door zee wordt het ook, want Kos is dertien en liefde, seks en zoenen zijn niet veraf. HOTEL DE GROTE L is niet voor niets een suggestieve titel - hoewel het uiteindelijk (ook heel Kuyperiaans) ergens anders voor blijkt te staan dan dat waar iedereen aan denkt. Dit boek zet, heel vroeg in 2014 al, de standaard lekker hoog. Lezen dus, en snel!

APRIL IS DE WREEDSTE MAAND - Rindert Kromhout (Leopold)

Na SOLDATEN HUILEN NIET bleef de fascinatie van Rindert Kromhout voor de kinderen in de kunstenaarsgroep rond Virginia Woolf en Vanessa Bell levend. En dat is maar goed ook, want die fascinatie lezen we af aan het nieuwe boek, APRIL IS DE WREEDSTE MAAND, en net als bij het vorige boek wil je als lezer eigenlijk het liefst zelf op reis naar de plek waar het zich allemaal echt heeft afgespeeld. Dit keer wordt het verhaal van Angelica verteld, het jongste kind van Vanessa. Maar de verteller is, zoals in het eerste boek, haar broer Quentin. Knap van Kromhout is, dat hij alle figuren, alle biografische gegevens en verhalen soepel in zijn vertelling weeft en dat we nergens denken: eh... wie was dat ook alweer? Daarbij geeft hij een prachtig zintuiglijk beeld van de dreigende jaren waarin het drama van de zelfmoord van Woolf zich voltrok (het is ook nog eens oorlog) en laat hij zien wie die schrijvers en schilders waren die hun lichte, vrije kant willen vieren, maar toch ook voortdurend worden gehinderd door de donkerte van buiten én van binnen. Ik heb dit boek weer heel graag gelezen, en hoop dat Kromhouts fascinatie nog niet voldoende tot rust geschreven is.

HELD OP SOKKEN - Bette Westera en Thé Tjong-Khing (Gottmer)

Wat een lekker boek is HELD OP SOKKEN. Het verhaal op rijm van Bette Westera steunt geinig op het letterlijk nemen van de uitdrukking 'een held op sokken' en heeft de guitigheid, de vaart en de opgeruimdheid van het werk van Annie M. G. Schmidt. Daarmee heeft het trouwens ook de onberispelijke rijm- en ritmetechniek gemeen. Een tweede groot plezier doen de grote tekeningen van Thé Tjong-Khing. Zijn door de lucht tuimelende ridders, zijn kasteel-op-heuvel, zijn draak die aan zijn staart door een bos wordt gesleept: het is allemaal grandioos. Daarnaast is de enscenering steeds zo fijnzinnig: alles staat op de plek waar het moet zijn, alles is uitgebalanceerd, alles refereert aan klassieke opstellingen, maar doet tegelijk dynamisch aan. HELD OP SOKKEN is waar ik deze leestip mee begon: lekker. Lekker voor het oog, lekker voor het oor, lekker voor de glimlachende mond.